自然文学的功能是什么？我想首先是慰藉的功能。当一个人失意甚至落魄的时候，自然文学能使他的心灵得到慰藉。寒山三次科举不第，家人、朋友对他冷眼相待，他被迫出走，栖身天台山的寒岩里，才创作了那么多书写自然的白话诗。美国自然文学作家缪尔，跟父亲的关系闹僵，双目一度失明，陷入人生低谷。双目重见光明后，他决心要用自己的眼睛去看世界上最美的东西——自然。于是，他到美国西部的森林和荒野中寻找慰藉。

自然文学还有科普的功能。“五岳归来不看山，黄山归来不看岳。”《徐霞客游记》是自然文学经典之作。这是一位奇人，是毛泽东多次盛赞的人物。毛泽东甚至说，自己有个志向，就是想学徐霞客，如有可能就去游历长江和黄河。徐霞客在没有任何官方资助的背景下，用了四十余年的时间，上千次游历，踏访过无数山峦河流，“达人所之未达，探人所之未知”，写出了260万字的旅行日记。《天台山游记》是《徐霞客游记》的首篇，写于400多年前的5月19日。为了纪念他，这一天成为“中国旅游日”。他的日记涉及地质、地貌、山脉、水系、火山、温泉、植物、动物、气候、宗教、风俗等博物学知识，还勘误并纠正了前人许多错误的结论和认识。《徐霞客游记》是一部地理著作、一部科学著作，更是一部自然科普著作。

自然文学还有完善人格的功能。这里必须说说苏东坡。有人说，苏东坡一生不得志，遭受了种种磨难。遭受了种种磨难是事实，但一生不得志我不敢苟同。他曾官至三品，举朝能匹者，不过尔尔。才华成就了他，也几乎毁了他。然而，他终究活得通透，洒脱，其乐陶陶。“宁可食无肉，不可居无竹。”竹，是苏东坡自然文学作品中的主角。人该如何对待外物？人该舍弃什么？苏东坡说：“君子可以寓意于物，而不可留意于物。”此话何解？也许，对外物的欲望会占据人的内心。因为，欲望是无边的，人会在无边的欲望中迷失自己。

北宋官场，风云跌宕。“心似已灰

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